Vaste-stoffysica

De bekende wet van Snellius vertelt ons hoe de brekingsindex van een materiaal de afbuiging van licht door dat materiaal bepaalt. Normaalgesproken is zo’n brekingsindex een positief getal. Een brekingsindex kan echter ook negatief worden – met allerlei verrassende gevolgen!

Sommige materialen zoals water laten licht heel gemakkelijk door, terwijl voor andere materialen zoals witte verf dat niet zo eenvoudig gaat. In dit artikel zien we waarom, en wat dit te maken heeft met de Nobelprijzen van 1977 en 2014.

De Nobelprijs voor Natuurkunde ging dit jaar naar het exotische vakgebied van topologische materialen, dat nog volop in ontwikkeling is. Zo heeft de Utrechtse natuurkundige Cristiane Morais Smith met theoretisch onderzoek naar bosonen in een optisch rooster interessante nieuwe materiaaleigenschappen ontdekt.