Zwarte gaten

Onderzoek naar radicale gevolgen van Einsteins algemene relativiteitstheorie spreekt enorm tot de verbeelding. Michiel Rollier beschrijft hoe je van een zwart gat een bom zou kunnen maken – en waarom dat ook voor meer vredelievende fysici interessant is.

Stephen Hawking voorspelde dat zwarte gaten door het uitzenden van straling kunnen verdampen, en aan het eind van hun leven ook een hoogenergetische donderschok kunnen uitzenden. Dit alles is uiteindelijk – in zekere mate – bevestigd met behulp van tweedimensionale zwarte gaten. Waarom twee dimensies?

De meest interessante natuurverschijnselen – denk aan aardbevingen of poollicht – ontstaan als processen net niet helemaal gladjes verlopen. Onderzoekers hebben nu gezien wat er gebeurt als een zwart gat niet helemaal netjes in de pas loopt.

Zwarte gaten: we weten al een eeuw dat ze kúnnen bestaan, maar een echte foto van een zwart gat was nog nooit gemaakt. Het zou goed kunnen dat daar nu verandering in is gekomen.